第1节:展翅(1) 展翅 据小仓城主细川家的传说,庆长十七年四月十三日,宫本武藏与佐佐木小次 郎的决斗场面,当天的情形是这样的: 武藏的小船一早从下关出发,但出现在船岛(现在的严流岛)的港湾时,已 是比约定的辰初(上午八时)迟了两个小时的巳正(上午十时)了。 船岛只是蕞尔的不毛孤屿,沿海滩有一片百余坪的大草原,就是今天预定的 比武场地。上首布幔中坐着细川家的长老长冈佐渡以下,官方的公证人。布幔两 边,有几个亲兵压着阵脚。 小船进了岬嘴,破浪前进。 武藏兀坐在船上,凝神注视着布幔附近。船愈近,幔中官人的神色也随之紧 张,目光咄咄迫人。这其间,隐藏着一片剑光。武藏正用眼在搜索着小次郎。 岩派剑士佐佐木小次郎,现在是小仓城主细川忠兴候的座上客,被誉为九州 的麒麟。他的剑术与宫本武藏相伯仲,同是日本全国响当当的人物。 由武藏而联想小次郎,同样,提起小次郎之名而令人联想武藏。这两个从少 年时代即以剑士知名,有着相似经历的剑客,可说是命里注定的两个克星。 这两个同是没有门阀背景,不属于任何诸侯门下的流浪武士,即所谓浪人, 除了单凭自己的实力和手上的宝刀向名门剑豪挑战,去打垮他们以博取英名之外, 别无飞黄腾达之路。宫本武藏自与京都的名师吉冈兄弟比武以来,所会过的著名 剑客五十余人,从未落败。另一方面,佐佐木小次郎也曾威慑各国剑豪,最后打 垮了将军家的教师小野次郎右卫门,大小场面也从未失手。 这两个在世路上向同一方向迈进的青年剑士,一半也因为世人对他们两人的 论评所引起的是是非非,无形中各抱着略似私怨的敌忾心。 小船离海滩只剩下二十来码了。 “啊,糟了!” 船老大一声呼喊,接着船底响起与破砾厮擦的“兹兹”声。与此同时,从对 面的布幔中跳出一条壮汉。武藏定睛细看:那汉子穿着猩猩红血一般的无袖外褂, 下着熟皮色崭新袴子,脚上是深蓝色布袜子,裹在草鞋当中。头上漆一样的黑发 垂肩,长刀拦腰横抱。好一个轩昂的年轻好汉,直向海边疾奔而来。 “啊,佐佐木教师!”船老大慌忙提醒着叫道。 “哦,是小次郎,我知道!” 武藏蓦地站起。他的装束是纯白的罗绫夹衫,腰系京都有名的西阵缎角带, 一条用纸捻搓成的细带,连两袖转背上缚成交叉的十字。大小两刀都没有佩带, 只在腰带前插把短刀,左手上倒提着四尺二寸的木刀,还是今天早上在下关的船 埠上拣来一根用旧了的橹,亲手削成的。这把木刀现仍保存在肥后熊本的金峰山 麓、松尾村的云岩寺中,绝不是普通人能使得动的家伙。 “老大,谁耐烦呀,掉转头来……” 武藏撩起夹衫,拍的跳进了水中。 水深没胫。 武藏在急流的早潮中踏水前进,一边从腰带间抽下布巾,打前额到脑后绕上 一匝:这是据细川藩士的记录“二天记”上的记载。 这一举措,说明了虽那么勇猛的武藏,当时多少也显得紧张的样子。武藏见 小次郎从布幔中飞奔前来的刹那,他便窥破了小次郎的用意: “哦,小次郎是打算赶到水边迎击的呀!” 他在心中盘算——倘而如此,地利上是绝对归于小次郎了。针对小次郎的这 一如意算盘,他才贸然跳入水中。但走不了几步,便心中暗暗叫道:“好险!” 他悔恨自己为争小利而失去心的平静之愚不可及。也许这正是小次郎的诡计,故 意疾驰而来,以便乘之虚而入。 太阳隐在云层中,武藏是背着太阳的。 “忙什么!” 武藏把自己五尺九寸的高大躯体,踏着日影,一步步,慢慢地向前跨去。距 岸二十步许,小次郎已站在水边,拖着三尺二寸长的宝刀“长光”。他高声喊道 : “喂,武藏——”水已浸及脚踝骨了。 “啊——小次郎吗?” 四道目光相遇,像散着火花,但意外地谁也没有孕着憎恨的色彩。奇怪的是, 几年来怀着决斗的心互相追求的两条好汉,今天一旦相见,彼此间毋宁互相赞叹 着似的默尔相对。